Il verbo

Il verbo francese può essere diviso in due parti: radice e desinenza. La radice è la parte invariabile del verbo, mentre la desinenza varia a seconda del tempo e del modo in cui il verbo viene coniugato.
Come quelli italiani, ma con desinenze diverse, i verbi francesi possono essere divisi in tre gruppi di coniugazione, a seconda della desinenza del verbo stesso coniugato all'infinito presente.

• Verbi in -er appartenenti al primo gruppo: indicativo presente. Ad esempio: parler
• je parl-e
• tu parl-es
• il parl-e
• nous parl-ons
• vous parl-ez
• ils parl-ent
• Verbi in -ir appartenenti al secondo gruppo: indicativo presente. Ad esempio: finir
• je fin-is
• tu fin-is
• il fin-it
• nous fin-issons
• vous fin-issez
• ils fin-issent
• Verbi in -re,-oir,-dre,-tre appartenenti al terzo gruppo.

I primi sono di gran lunga i più diffusi.
Soltanto le coniugazioni dei verbi in -er come parler (tranne aller) ed in -ir come finir possono considerarsi regolari. Tutti gli altri verbi sono irregolari per i cambiamenti che presentano nella radice o per le desinenze.
I modi dei verbi francesi possono essere finiti o indefiniti. Esiste un'ottima corrispondenza tra modi, tempo, azione e aspetto dei verbi francesi e i corrispettivi italiani.
Il paradigma dei verbi francesi è costituito da cinque tempi primari dai quali è possibile ricavare, per i tempi regolari, tutti gli altri tempi, detti tempi derivati.
Tempi primari

• Infinito presente da cui si ricava il futuro e il condizionale.
• Participio presente da cui si ricava indicativo presente (persone del plurale), imperativo (persone del plurale), indicativo imperfetto e congiuntivo presente.
• Participio passato da cui si ricavano i tempi composti come il passé composé.
• Indicativo presente (prima persona singolare) da cui si ricava l'indicativo presente (persone del singolare) e imperativo (singolare)
• Passato remoto (prima persona singolare) da cui si ricava il passato remoto e il congiuntivo imperfetto.